가상자산

쉽게 이해하기

가상자산은 정부나 중앙은행이 아닌 민간이 디지털 토큰 형태로 발행해, 인터넷으로 사고팔거나 다른 사람에게 보낼 수 있는 자산입니다. 거래 기록을 한 기관이 아니라 여러 참여자가 나눠 들고 맞춰 보는 장부(분산원장)와, 기록을 위조하지 못하게 하는 암호화 기술 위에서 만들어집니다.

가상자산인지 가르는 기준은 '새로 만들어져 다른 사람에게 넘길 수 있는 디지털 가치인가'입니다. 그래서 법은 경제적 가치가 있고 전자적으로 거래·이전되는 증표를 가상자산으로 보면서도 두 부류를 뺍니다. 하나는 이미 있는 돈이나 증권을 전자 형태로 옮긴 것으로, 전자화폐·전자증권·전자어음이 그렇고 국제기준도 같은 이유로 중앙은행 디지털화폐(CBDC)나 증권의 디지털 형태를 제외합니다. 다른 하나는 쓰임이 갇힌 것으로, 발행한 곳에서만 쓰도록 정해 둔 포인트나 게임에서 얻은 아이템이 여기에 속합니다.

일부는 투자하거나 값을 치르는 데 쓰이지만, 현금·예금 같은 화폐와는 다른 종류의 자산입니다. 가격이 크게 오르내리고, 믿고 맡길 수 있는 정도(신뢰성·안정성)도 기존 금융자산과 다릅니다.

한국은행이 가상자산을 계속 지켜보는 까닭은 그 영향이 돈의 흐름 전체에 닿을 수 있기 때문입니다. 사람들이 예금 대신 가상자산을 들고 값을 치르는 일이 늘면 한국은행이 금리를 움직여도 효과가 덜 전해질 수 있고, 가격이 급락하면 그 손실이 금융회사로 번질 수 있으며, 원화로 오가던 결제의 일부가 기존 결제망 밖으로 빠져나갑니다. 통화정책, 금융시스템, 지급결제가 각각 이렇게 얽혀 있습니다.

예를 들면

100만 원으로 산 가상자산 값이 한 달 새 30% 떨어지면 70만 원이 됩니다. 같은 100만 원을 예금해 두었다면 한 달 뒤에도 원금 100만 원에 이자가 붙습니다. 한편 온라인 게임에서 얻은 아이템은 돈을 받고 팔 수 있더라도 법에서는 가상자산이 아닙니다.

이해를 돕기 위해 만든 사례이며, 실제 사안은 조건에 따라 달라질 수 있습니다.