실물화폐/명목화폐
고유의 사용가치 및 교환가치를 가지고 화폐의 기능을 수행하는 물건을 실물화폐라고 한다. 화폐경제 초기에는 각기 그 사회의 고유한 사정에 의해 생산량이나 존재량이 충분하지 못하여 희소가치가 있는 조개 등 귀한 물건 또는 교환의 도구로 사용하기에 적당한 가축, 면포 등이 실물화폐로 사용되었으나 점차 운반도 간편하고 변질도 되지 않는 내구성이 있는 귀금속, 특히 금 또는 은이 주로 실물화폐로 쓰여졌다.
이러한 실물화폐는 경제규모가 커짐에 따라 필요한 양만큼 보관과 운반이 불편하여 소재가치와 교환가치가 다른 무엇을 화폐로 사용하게 되는데 이를 명목화폐라고 한다. 오늘날에는 은행권(지폐)으로 대표되는 명목화폐가 화폐의 대부분을 이룬다.
명목화폐는 그 자체가 가치를 가져서 화폐가 된 것이 아니라, 법률에 근거하거나 역사적인 관습이 그대로 사회적 신임을 얻어 통용되게 된 것이다.
쉽게 이해하기
실물화폐는 금화나 조개처럼 물건 자체에 값어치가 있어 돈으로 쓰이는 것이고, 명목화폐는 지폐처럼 재료의 값과 돈으로서의 값이 다른데도 법률이나 관습에 따른 사회의 믿음 덕분에 돈으로 쓰이는 것입니다. 오늘날 쓰는 돈은 대부분 명목화폐입니다.
둘을 가르는 것은 소재가치와 교환가치입니다. 소재가치는 돈을 이루는 재료 자체의 값이고, 교환가치는 그 돈으로 다른 물건을 얼마나 바꿀 수 있는지입니다. 실물화폐는 재료 자체가 쓸모 있고 귀해서 돈으로 쓰이지 않아도 값어치가 남습니다. 명목화폐는 그 자체에 가치가 있어서가 아니라 모두가 받아 주기 때문에 값어치가 있습니다.
실물화폐로는 처음에 귀해서 희소가치가 있는 조개나 교환에 쓰기 좋은 가축·면포가 쓰였고, 점차 들고 다니기 쉽고 상하지 않는 금과 은이 자리를 잡았습니다. 그러나 경제가 커지자 거래에 필요한 만큼의 금은을 보관하고 옮기기가 불편해져, 재료 값과 상관없이 쓰는 명목화폐로 넘어왔습니다.
예를 들면
금화는 녹여도 금으로 팔 수 있지만, 만 원짜리 지폐는 종이로서는 값어치가 거의 없습니다. 그래도 가게 주인이 지폐 한 장에 만 원어치 물건을 내주는 것은 다른 사람들도 이 지폐를 만 원으로 받아 줄 것이라고 믿기 때문입니다.