기후테크

쉽게 이해하기

기후테크는 온실가스를 줄여 기후 변화를 늦추거나, 이미 달라진 기후가 주는 피해를 줄이는 데 쓰이는 기술을 통틀어 부르는 말입니다. 어느 한 산업의 이름이 아니라 에너지, 교통, 데이터 등 여러 분야에 걸친 기술의 묶음입니다.

분야가 다양해 보여도 노리는 지점은 크게 둘입니다. 하나는 탄소가 나오는 곳 자체를 바꾸는 것으로, 석탄·가스 대신 햇빛과 바람으로 전기를 만들거나 자동차가 기름을 태우지 않게 하는 일입니다. 다른 하나는 이미 나온 탄소를 붙잡아 땅속 등에 가두거나, 데이터를 이용해 폭염·홍수가 어디에 얼마나 피해를 줄지 미리 계산해 대비하는 일입니다.

기후테크가 주목받는 데는 두 이유가 겹칩니다. 기후 위기가 심해질수록 피해를 줄일 수단이 절실해지고, 동시에 각국이 탄소 배출 규제를 조이면서 배출을 줄여 주는 기술이 곧 돈이 되는 상품이 됩니다. 규제가 강해질수록 수요가 커지니, 환경 문제의 해법이면서 새로운 성장 산업이기도 한 셈입니다.

정부와 기업이 투자를 늘리는 데는 에너지 안보 계산도 들어 있습니다. 석유와 가스를 수입에 기대는 나라는 국제 가격이 뛰거나 공급이 끊기면 크게 흔들리는데, 국내에서 만드는 재생에너지의 비중이 커지면 그런 충격에 덜 노출됩니다. 화석연료에 기댄 산업 구조를 바꾸는 일과 에너지를 안정적으로 확보하는 일을 한 번에 노리는 것입니다.

예를 들면

어떤 공장이 해마다 전기 1,000만kWh를 쓰고, 이 전기를 만들 때 1kWh당 탄소 0.45kg이 나온다고 합시다. 연간 배출량은 1,000만 × 0.45kg = 450만kg, 곧 4,500톤입니다. 지붕에 태양광 설비를 올려 쓰는 전기의 20%를 직접 만들면 배출은 900톤 줄어 3,600톤이 됩니다. 탄소 1톤마다 2만 원을 물리는 규제가 있다면 해마다 1,800만 원을 아끼는 셈입니다.

이해를 돕기 위해 만든 사례이며, 실제 사안은 조건에 따라 달라질 수 있습니다.