애그플레이션
농업이라는 뜻의 Agriculture와 인플레이션(inflation)의 합성어로 농산물 가격의 급격한 상승이 일반 물가의 상승을 일으키는 현상을 말한다. 미국의 시사주간지 타임(2007.6.14 인터넷판)은 옥수수로 대체연료인 에탄올을 생산하는 경우가 많이 늘어나면서 옥수수 값이 급격히 오를 것으로 예상함에 따라 옥수수를 원료로 사용하는 식품은 물론 옥수수가 쓰이는 각종 제품의 가격이 오를 가능성이 있다고 보고한 바 있다.
쓰임새가 무척 다양한 옥수수 값 상승의 영향은 과자나 빵 등 식품의 가격에만 국한되지 않으며, 설탕의 대체재로 사용되고 옥수수로 만드는 감미료의 가격이 상승하여 이를 사용하는 각종 청량음료나 사탕 등의 제품가격에도 영향을 미치게 되었다. 또한, 옥수수는 가축사료로 쓰임에 따라 가축을 기르는 비용의 상승으로 이어져 계란, 우유, 베이컨 등의 제품가격도 오를 수밖에 없다.
이외에 종이나 옷, 기저귀, 샴푸, 페인트, 크레용 등에도 옥수수가 들어가기 때문에 이들 제품의 가격도 오를 가능성이 있다. 이러한 애그플레이션의 원인으로는 ① 지구 온난화와 이상 기후 등으로 인한 농작물 생산량 감소 ② 급격한 도시화로 인한 농경지 축소 및 농가수 감소 등으로 인한 농작물 생산량 감소 ③ 옥수수, 사탕수수 등을 이용한 바이오연료 개발 및 육류 소비 증가에 따른 곡물 수요 증가 등으로 농산물에 대한 수요가 폭등한 것 등을 들 수 있다.
쉽게 이해하기
애그플레이션은 곡물 같은 농산물 값이 크게 뛰면서 그 영향이 식탁을 넘어 물가 전반을 끌어올리는 현상입니다. 이름은 농업을 뜻하는 영어 agriculture와 인플레이션을 합쳐 만든 말입니다.
곡물 하나의 값이 여러 물건으로 번지는 까닭은 곡물이 긴 생산 사슬의 맨 앞에 있는 원료이기 때문입니다. 옥수수는 그대로 먹기도 하지만 소·돼지·닭의 사료가 되고, 음료에 넣는 단맛 재료가 되기도 합니다. 그래서 옥수수 값이 오르면 몇 달 뒤 고기, 달걀, 우유, 음료 값이 차례로 따라 오릅니다.
원인은 크게 공급이 줄어드는 쪽과 수요가 늘어나는 쪽으로 나뉩니다. 가뭄·홍수 같은 기상이변이나 농지 감소는 수확량을 줄입니다. 수요 쪽에서는 고기 1kg을 얻는 데 그보다 몇 배 많은 사료 곡물이 들기 때문에 육류 소비가 늘면 곡물 수요가 크게 불어납니다. 곡물로 자동차 연료(바이오에탄올)를 만들면 음식과 연료가 같은 곡물을 두고 다투게 되어, 유가가 오를 때 곡물값도 함께 들썩이게 됩니다.
먹을거리는 값이 올라도 쉽게 줄일 수 없어서 작은 공급 차질에도 값이 크게 뛰고, 소득에서 식비 비중이 큰 저소득 가구가 가장 큰 부담을 집니다. 또 금리를 올린다고 수확이 늘지는 않기 때문에, 중앙은행은 농산물 값 상승이 다른 상품 값과 임금으로 번져 물가 전체에 자리 잡는지를 주로 지켜봅니다.
예를 들면
돼지고기 1kg을 얻는 데 사료 곡물 3kg이 든다고 가정합시다. 사료값이 kg당 500원에서 750원으로 50% 오르면 고기 1kg당 사료비는 1,500원에서 2,250원으로 750원 늘어납니다. 이 돼지고기가 kg당 1만 원에 팔리고 있었다면 이 비용만 넘겨도 값이 7.5% 오르는 셈이어서, 사람이 옥수수를 직접 사 먹지 않아도 장바구니 물가가 오릅니다.