분산원장기술
DLT · Distributed Ledger Technology
분산원장기술(DLT; Distributed Ledger Technology)은 거래정보가 기록된 원장을 특정 기관의 중앙 서버가 아닌 공유(P2P; Peer-to-Peer) 네트워크에 분산하여 다수의 참가자가 공동으로 기록·관리하는 기술이다. 전통적 금융시스템의 근간을 이루고 있는 중앙집중형(centralized) 시스템은 원장을 집중·관리하는 ‘제3의 기관’(TTP; Trusted Third Party)을 설립하고 해당 기관에 대한 신뢰를 확보하는 방식으로 발전해 왔다.
예컨대 투자자들이 증권회사를 통해 거래하는 주식을 집중·관리하는 ‘한국예탁결제원’(KSD)이 곧 제3의 기관이다. 반면 분산원장기술에서는 다수 참여자가 거래내역이 기록된 원장 전체를 각각 분산 보관(decentralized)하고, 거래할 때마다 이를 검증하며 갱신하는 작업을 공동으로 수행한다.
분산원장기술은 가상자산 발행처럼 누구나 접근 가능하고 거래의 기록 및 관리에도 참여할 수 있는 개방형·비허가형(public, permissionless)과 기업내부 또는 금융회사간 시스템처럼 허가받은 경우에만 접근할 수 있는 폐쇄형·허가형(private, permissioned)으로 나눌 수 있다. 분산원장기술은 당초 비트코인·이더리움 등 가상자산(virtual asset)의 기반 기술로 개발되었으나, 현재는 동 기술을 다양한 금융서비스에 활용하기 위한 방안을 모색중이다.
쉽게 이해하기
분산원장기술(DLT)은 거래 기록부(원장)를 한 기관의 서버에만 두지 않고, 네트워크에 참여한 여러 컴퓨터가 같은 사본을 나눠 들고 함께 고쳐 쓰는 기술입니다.
지금까지 금융은 모두가 믿는 한 기관에 장부를 맡기는 방식으로 돌아갔습니다. 주식을 사고팔면 실제 소유 기록은 한국예탁결제원 장부에서 바뀌고, 사람들은 그 기관을 믿기 때문에 거래를 믿습니다. 분산원장에서는 그 역할을 참가자들이 나눠 맡습니다. 각자 전체 장부를 들고 있다가 새 거래가 생기면 함께 맞는지 확인하고, 확인이 끝나면 모두의 장부를 같은 내용으로 고칩니다. 한 곳이 멈추거나 기록을 몰래 바꿔도 나머지 사본과 어긋나 드러납니다.
누가 장부에 참여할 수 있느냐가 쓰임새를 가릅니다. 가상자산처럼 아무나 들어와 기록하고 확인할 수 있는 개방형은 서로 모르는 사람끼리도 기록을 믿게 해 주지만, 참가자가 많아 확인하는 데 시간과 비용이 듭니다. 금융회사끼리 쓰는 폐쇄형은 허가받은 기관만 참여해 서로 누구인지 알기 때문에 더 빠르고 관리하기 쉬운 대신, 참여 기관들을 믿어야 한다는 점에서 중앙 기관 방식에 한 걸음 가깝습니다.
이 기술은 비트코인·이더리움 같은 가상자산을 돌리려고 처음 만들어졌습니다. 지금은 기관마다 따로 장부를 두고 서로 맞춰 보던 수고를 덜 수 있다는 점에서, 여러 금융 업무에 쓰는 길을 찾고 있습니다.
예를 들면
A·B·C 세 은행이 함께 쓰는 분산원장이 있다고 합시다. 갑이 A은행 계좌에서 B은행의 을에게 100만 원을 보내면, 이 거래가 올라오는 즉시 세 은행이 함께 확인하고 세 사본 모두에 "갑 −100만 원, 을 +100만 원"을 적습니다. 은행마다 자기 장부를 고친 뒤 저녁에 중앙 기관 장부와 맞춰 볼 필요가 없습니다. 누군가 C은행 사본만 "갑 −10만 원"으로 바꾸면 A·B 사본과 달라 곧바로 드러납니다.