보완재
두 가지 이상의 재화가 함께 사용됨으로써 효용을 얻을 수 있는 재화로, 한 재화의 가격이 하락함에 따라 다른 한 재화의 수요가 증가하는 관계에 있는 재화를 말한다. 소비자 효용의 관점에서 볼 때, 소비자는 보완재 관계에 있는 두 재화를 따로 소비할 때의 효용이 함께 소비할 때의 효용보다 줄어든다.
승용차와 휘발유, 컴퓨터와 소프트웨어 등은 보완재의 예이다.
쉽게 이해하기
보완재는 함께 써야 쓸모가 생기는 재화의 짝입니다. 승용차와 휘발유, 컴퓨터와 소프트웨어처럼 하나만으로는 제대로 쓰기 어렵고 둘이 함께 있어야 효용을 얻습니다.
효용은 소비에서 얻는 만족입니다. 보완재는 따로 소비할 때 얻는 만족이 함께 소비할 때보다 작습니다. 휘발유 없는 승용차는 세워 둘 수밖에 없는 것과 같습니다.
그래서 두 재화의 수요는 같이 움직입니다. 한쪽 값이 내리면 그 재화를 더 쓰게 되고, 짝이 되는 재화도 더 필요해져 그 수요가 늘어납니다.
예를 들면
휘발유값이 리터당 2,000원에서 1,500원으로 내리면 같은 거리를 달리는 기름값이 4분의 1 줄어듭니다. 차를 굴리는 부담이 줄어드니 승용차를 사려는 사람도 늘어납니다. 휘발유값이 내렸는데 승용차 수요가 늘어나는 것이 보완재 관계입니다.