낙인효과
범죄학의 낙인이론에 따르면 일탈 또는 범죄 행동은 관련 주체의 독자적 행동에 의해서도 발생하지만, 해당 행동에 대한 사회적 평가 또는 해당 행동을 한 주체의 사회적 소외의 결과로도 발생할 수 있다. 어떤 사람이 실수나 불가피한 상황에 의해 사회적으로 바람직하지 못한 행위를 한 번 저지르고 이로 인해 나쁜 사람으로 낙인찍히면 그 사람에 대한 부정적 인식이 형성되고 이 인식은 쉽게 사라지지 않는다.
이로 인해 추후 어떤 상황이 발생했을 때 해당 사람에 대한 부정적 사회인식 때문에 유독 그 사람에게 상황이 부정적으로 전개되어 실제로 일탈 또는 범죄행위가 저질러지는 현상을 낳는데, 이를 낙인효과라고 한다. 경제 분야에서도 이러한 현상이 발생한다.
예를 들어, 과거에 한 번 부도를 일으킨 기업이나 국가의 경우 이후 건전성을 회복했다 하더라도 시장의 충분한 신뢰를 얻기 어려워지며, 나아가 신용위기가 발생할 경우 투자자들이 다른 기업이나 국가보다 해당 기업이나 국가를 덜 신뢰하여 투자자금을 더 빨리 회수하고 이로 인해 실제로 해당 기업이나 국가가 위기에 빠질 수 있다.
쉽게 이해하기
낙인효과는 한 번 '문제 있는 곳'이라는 딱지가 붙으면 그 딱지 때문에 실제로 문제가 생기기 쉬워지는 현상입니다. 처음 잘못은 실수였더라도, 주변의 의심이 그 사람을 계속 불리한 처지로 몰아 결국 의심한 대로의 결과를 만들어 냅니다.
원래는 범죄학에서 나온 생각입니다. 범죄를 저지른 사람의 성향만 볼 것이 아니라, 전과자라는 꼬리표 때문에 일자리와 인간관계에서 밀려난 사람이 다시 범죄로 기울 수 있다는 점에 주목합니다. 문제의 원인 일부가 당사자 바깥, 곧 사회가 그 사람을 대하는 방식에 있다는 것입니다.
금융시장에서 이 꼬리표는 '과거 부도'입니다. 투자자는 기업이나 나라의 속사정을 다 들여다볼 수 없으므로 과거 기록을 손쉬운 판단 근거로 삼습니다. 그래서 빚을 갚고 재무 상태를 되살린 뒤에도 더 높은 이자를 요구받거나 돈을 빌리기 어려운 상태가 오래 이어집니다.
위험한 순간은 시장 전체가 흔들릴 때입니다. 투자자들은 '누군가 먼저 빠져나가면 남은 사람이 손해'라고 생각해 꼬리표가 붙은 곳부터 앞다투어 돈을 뺍니다. 이 돈이 한꺼번에 빠지면 멀쩡하던 곳도 빚을 갚을 현금이 모자라 정말로 위기에 빠지고, 의심이 스스로 현실이 됩니다. 금융회사가 중앙은행의 비상 대출을 받으면 사정이 나쁘다는 신호로 읽힐까 봐 꺼리는 것도 같은 이유입니다.
예를 들면
A국과 B국은 나라 빚 규모와 경제 성장세가 거의 같지만, A국은 10년 전에 부도를 낸 적이 있습니다. 평소에도 A국 국채 금리는 연 6%로 B국(연 4%)보다 2%포인트 높습니다. 세계 금융시장이 흔들리자 투자자들이 B국에서는 맡긴 돈의 10%를, A국에서는 30%를 빼 갑니다. A국은 빠져나간 돈을 메우려 더 높은 금리로 돈을 빌려야 하고, 이자 부담이 커지면서 실제로 빚을 갚기 어려워집니다.